Дмитрий Каблуков
ОРАНЖЕВОЕ ЧУДО

   Мальчик Митя все лето жил у бабушки в Воронеже. Вернувшись домой, Митя первым делом побежал в лес проведать своих друзей — белку Машку, зайку Прошку, волка Захара. Этот августовский день был солнечным и радостным. Мальчик Митя быстро нашел знакомую тропинку, которая вела к волшебной поляне. Митя шел и напевал песенку, ему было радостно от того, что он скоро увидит своих друзей. Вот и заветная полянка. Раздвинув заросли шиповника, Митя вышел к Прошкиной норе и обомлел: на поляне стоял огромный слон. Слон был не простой, а оранжевый. Казалось, что огромное солнце спустилось на лесную поляну. Зажмурив глаза от удовольствия, слон жевал ветки папоротника. Кто-то дернул Митю за рубашку. Мальчик обернулся и увидел белку Машку. Машка смотрела на слона огромными от страха глазами и, не переставая дергать Митю, шептала:
   - Это что, оно и нас съест?
   Мальчик Митя тихо проговорил:
   - Маш, ты чего, никогда слона не видала?
   - А кто это, Слона? - переспросила Машка.
   - Не слона, а слон. Вот он перед тобой. Только почему он оранжевый, я не знаю. Сейчас спросим. А где Прошка и Захар?
   - Мы здесь.
   Из маленькой Прошкиной норки выглядывали испуганные мордочки:
   - Мы слегка испугались и слегка спрятались, - проговорил дрожащим голосом Прошка.
   Машка смело прыгнула на плечо Мите:
   - Ну, давай, спрашивай уже, что он тут делает? — и Машка кивнула в сторону Оранжевого чуда.
   Митя прокашлялся и громко спросил:
   - Привет! Как тебя зовут?
   Слон открыл глаза, перестал жевать. Повернул голову, хлопнул ушами и протрубил:
   - ПОЧЕМУ.
   Машка сделала вид, что падает в обморок, и слетела с Митиного плеча прямо в лапы Захара.
   - Что почему?- переспросил Митя.
   - ПОЧЕМУ зовут, - ответил слон.
   - Я не спрашиваю почему, я спрашиваю, как тебя зовут? — повторил свой вопрос Митя.
   - Ну что тут непонятного, - возмутился зайка Прошка, - Это его так зовут - слон Почему.
   - Все правильно, - подтвердил слон. — Когда я был маленьким, то все время спрашивал у мамы: - Почему идет дождь? Почему радуга? Почему птицы летают? Меня так и звали — Почему.
   - Смотрите, он совсем не страшный, - сказал мальчик Митя. — Чего вы испугались, вылезайте все.
   И тут вся полянка начала заполняться лесными жителями, которые робко вылезали из нор, спускались с деревьев, выглядывали из-под кустов.
Сразу стало очень шумно. Все задавали слону Почему вопросы:
   - А как ты сюда попал?
   - А ты нас не съешь?
   - А почему ты оранжевый?
   Слон терпеливо отвечал на вопросы:
   - Когда я был маленький, меня похитили охотники. Продали меня в цирк, где меня покрасили в оранжевый цвет, чтобы на меня больше людей приходили посмотреть. А вчера ночью, наш цирк приехал в ваш город и, когда разгружали наши клетки, я смог убежать. Бежал, куда глаза глядят. Так я попал в ваш лес. А зверей я не ем, я травоядный.
   - А давайте мы его искупаем в нашем пруду, - предложила белка Машка, - и он станет опять серым.
   Все звери согласились:
   - Давайте, давайте.
   Но тут возмутился вреднющий крот Игнат:
   - Вы что, нельзя его в нашем пруду купать. Он же крашенный, он же ЯДО-ВИ-ТЬТЙ!
   Звери вопросительно посмотрели на слона.
   - Нет, я не ядовитый, - возразил Почему. — Меня в цирке красили только морковным соком.
   - В общем так. Все на пруд. Все на мойку, - скомандовал мальчик Митя.
   И вся лесная братия вместе с Почему гурьбой отправилась на пруд. На поляне стало тихо, и только дремавший старый глухой филин Поликарпыч, открыв один глаз, пробурчал:
   - Такого доброго слона и на помойку. Эх, молодежь, и куда только ваши родители смотрят.
   И филин продолжил свой сон.
   Купание слона превратилось в большой праздник воды. Все зверята брызгались, визжали от удовольствия, скатывались со слона в воду, как с большой горки. Наконец довольные и счастливые лесные жители вернулись на полянку. Серый добрый слон не знал, как отблагодарить новых друзей. И вдруг раздался громкий хлопок. На поляне появился огромный тигр. Зверята от испуга замерли на месте.
   - Приветствую Вас, о Владыка Изумрудных джунглей, - произнес тигр, обращаясь к слону Почему. — Я, придворный чародей, ищу Вас уже целый год и, наконец, мои поиски увенчались успехом. Нам необходимо вернуться в Изумрудные джунгли, где Вас ждут Ваши придворные.
   Все опять зашумели:
   - Вот так чудеса!
   Слон Почему попрощался со всеми лесными жителями. Тигр дотронулся до слона лапой, щелкнул хвостом, и они исчезли.
   - Ну и денек выдался, столько событий - проговорил крот Игнат. - давно мы так не веселились.
   Все с ним согласились.
   - А мне пора домой, — грустно сказал мальчик Митя.
   Белка Машка, зайка Прошка, волк Захар проводили Митю до заветной тропинки.
   - Приходи к нам еще,- махали зверята лапками вслед мальчику.
   - Обязательно приду, - отозвался мальчик Митя и побежал домой.